重要なパス法：なぜプロジェクトはいつも遅れるのか？このツールを使えば真犯人がわかる！

先週、とあるクライアントが汗だくでやってきた。「クリティカル・パス法って結局何なの？なんでウチのチームは使うたびに失敗するの？」正直なところ、これはいい質問だ。今日は無数のプロジェクト・マネージャーを愛と憎しみの渦に巻き込む神器——クリティカル・パス法（CPM）について話してみよう。2025年には橋を修理するにもAIを使ってスケジュールを立てる時代なのに、Excelシートでやり過ごそうなんて思わないだろう。

最初に理解すべき3つのこと

クリティカル・パス法（CPM）というのは要するにプロジェクトの「急所」を探す方法だ。RPGのボス戦で赤く光る弱点みたいなもので、プロジェクトの中には必ずタスクの連なりがあって、それが一日遅れると全体が10日も余計に費用がかかる場所がある。

CPMとガントチャートは双子のように見えるが別物だ。ガントチャートはまるでレントゲン写真のようにすべての骨が見えるのに対し、CPMは骨折箇所だけを見つけるもの。今流行りのGanttableのような最新武器を使うと、CPM分析をガントチャートに直接重ねて表示できるので非常にわかりやすい！

CPMとアジャイル開発を敵同士だと考えないこと。アジャイルは三日おきに小規模なイテレーションを行うインターネット製品に向いている一方、CPMは大規模なインフラ整備など三年以上かかる長期プロジェクトに最適だ。これをブロックチェーンの開発に使おうとしたら、大砲で蚊を撃つようなものだ。

実践ガイドブック

建設業界におけるゴールデンスタンダード

実際のケースを紹介しよう。昨年上海のランドマーク的な建物建設の際、CPMのおかげで工期を三ヶ月短縮できたそうだ。彼らは数万もの作業工程をシステムに入力した結果、コンクリート養生という段階が全体の進捗を妨げていることを突き止めた。CPMが事前に予測していなければ、今頃もまだ足場を組んでいるかもしれない。

ソフトウェア開発の救世主

弊社も以前ブロックチェーンのプロジェクトを受けたことがあるが、20人以上のチームが同時作業を行う中、CPMがスマートコントラクトの開発において重要なパスであることを特定してくれなかったら、テスト部門はインターフェースのドキュメント待ちで暇を持て余していたことだろう。

製造業の効率化装置

自動車部品工場のある例を思い出してみよう。ラインの調整工程が溶接機の調達に阻まれていることをCPMによって見つけ出し、緊急で調達プロセスを変更した結果、生産開始まで半月早まったという。まさに重要経路識別方法のすご技と言える。

ラオ・リーの苦い思い出

こう言って思い出すのは10年前のラオ・リーの話。彼は地下鉄建設を担当していたが、CPMを信じなかったせいでトンネル掘進機が現場に入ったのに電気が通っていなくて、半ば途方に暮れていたという。現在ではオフィスの壁にCPMのフロー図が掲げられ、「このツールほんと役に立つな！」と語っているそうだ。

CPMをうまく使いこなすために覚えておくべき三点

まずデータの奴隷になってはいけない。先週も誰かが聞いてきた。「アクティビティの所要時間を分単位で管理するのは異常ですか？」個人的には、プロジェクト管理とは肉じゃが作りのようなもので、レシピより火加減が大事だと思う。次に代替案を準備しておく必要があるということ。クリティカル・パス法の限界性を考えれば当然のこと。